前不久，国家发展改革委等四部委联合印发通知，在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地启动建设国家算力枢纽节点，并规划了10个国家数据中心集群，这一国家性战略工程也被称为“东数西算”。那什么是“东数西算”？它能为我们的生活带来什么样的变化？首先来了解两个概念：数据和算力。
日常生活，我们每天的上下班早晚高峰时刻，全国数以万计、十万计、百万计的人，可能同时使用打车软件，有叫车的，有司机等待呼叫的。这么多数据信息要在短时间内集中处理还不出错，这是怎么做到的呢？
信息社会，数据可以是符号、文字、数字、语音、图像、视频等等。每天，我们打开手机，都会产生数据，社会上无论公共服务、经济运行、科学研究等各个领域，每时每刻都在产生数据，海量的数据还要有算力来支撑。
中国工程院院士邬贺铨说：“所谓算力，就是指每秒钟能够处理的信息数据量。曾经有一个公布的数据，为了做人的语音识别，要建立数学模型，优化出识别的人工智能算法，要调动1751个参数，耗掉45TB数据，而这背后一个是要大数据的供给，另外一个就是要有相应的算力来支撑。”
中国产生的数据量已经超过了美国，但是在算力方面。2020年，美国的算力占全球36%，中国的算力占全球31%，也就是说中国的算力还不能满足中国产生的大规模数据。海量数据的处理，是在数据中心完成的。
中国移动呼和浩特数据中心总经理助理包健说：“数据中心整个的计算量可以支撑全国所有的用户一个并发执行，经常用到的打车出行的应用，客户分布在全国各地，他的需求会在10毫秒以内，通过互联网传送到数据中心进行计算，对他的需求计算完成之后，将最优的路径、最合理的司机，以及所出行的计划反馈到他的手机上，完成打车软件的一个流程，同时通知最近的司机到什么位置去接他。”
除了手机打车这样的日常服务，每时每刻、各行各业都会产生大量的数据，像海水般涌入数据中心，而数据中心的作用之一，就是要在网络设施基础上，通过强大算力，对数据信息进行计算。前不久，国家发展改革委等四部委联合印发通知，在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地启动建设国家算力枢纽节点，并规划了10个国家数据中心集群，这一国家性战略工程，也被称为“东数西算”。数据和算力转变为新一代生产要素，全面推进算力基础设施化，已经被提升到国家战略资源规划层面。
“东数”为什么要“西算”？
邬贺铨说：“中国区域发展是不平衡的，东部经济强于西部，数字经济也一样。东部像深圳，它的信息产业的产值占全球十分之一；上海、北京这些地区，随着经济的发达自然对数据计算能力的要求就更高。但是能源分布也是不平衡的，正好相反，能源中国是西部要富裕一些。”
算力越高，对能源的需求就越大。走进一座数据中心，最直观的印象是一排排机柜，里面是一列列的服务器。这些服务器日夜不停地运转，执行着数据交换、计算、存储的任务。一个大型的数据中心集群，这样的服务器可能达到几百万、上千万台，耗电量很大，仅电费就占到数据中心运营维护成本的七成。
邬贺铨说：“既然这样，我们可以把耗电的数据中心放在西部，可以更好地利用西部的能源，甚至直接利用可再生能源，就减少了碳排放。”
我国有很多大工程都是为了让资源更合理地配置，例如南水北调、西电东送、西气东输，东数西算也是如此。据有关部门测算统计，2020年我国数据中心耗电量已超过2000亿千瓦时，约占全社会用电量2%。庞大的电力需求，带来算力“西迁”的原生动力。
贵州、内蒙古等西部地区，是电力能源富集区，在这里建设数据中心集群，不用远距离传输电力，所以电价低，数据中心运营成本就低。内蒙古、贵州都是避暑的好地方，夏天的气温不高，这种独特的气候条件，更加适宜数据中心的节能降耗，减少碳排放。
“东数”如何去“西算”？
东数西算，把东部的大量数据跨越几千公里传输到西部的数据中心集群，这要怎么实现呢？截止到今年上半年，我国国家级互联网骨干直联点开通数量已经达到19个。国家级互联网骨干直联点，主要用于汇聚、疏通区域之间乃至全国的通信流量，降低数据传输时延，极大提升网间通信速度和质量，这就为工业互联网、东数西算等“新基建”发展奠定坚实的网络基础。
贵州省贵阳市大数据发展管理局局长张雪蓉说：“当时骨干直联点比较少的时候，贵阳的联通用户要访问成都的电信用户，需要从贵阳的联通连接到广州联通的互通点，再到上海的电信互通点，从上海再到成都才能够实现。现在可以实现直接连通，延时降到20毫秒以内，相当于你在深圳玩游戏和我在贵阳玩游戏是一样的感觉。”
缩短网络时延对于推动数字经济高质量创新发展，具有非常重要的意义。一秒等于1000毫秒，通常我们眨一下眼，大约要120—200毫秒。而建成国家级互联网骨干直联点，贵州到上海的时延可以降低到25毫秒，到广州的时延可以降低到12毫秒；内蒙古呼和浩特与北京互访时延仅为10毫秒左右。形象说，也就是我们一眨眼的工夫，数据传输可以在两地跑10多个来回。强大的算力，加上高速的数据传输，让数字技术的应用更加宽广，数字经济的发展前景也更加广阔。
“东数西算”为什么列入新基建？
统筹我国数据中心基础设施建设，势必会牵引数字产业发展和布局。“东数西算”不仅仅是平衡东西部的资源，它是在算力基础设施由东向西布局的大环境下，加速相关产业有序向西部转移。“十四五”期间，预计大数据中心投资将以每年超过20%的速度增长，累计带动各方面投资将超过3万亿元。新基建是实现经济高质量发展的推进器，“东数西算”搭建了数字经济“新底座”，形成了高质量发展“新支撑”，也将形成我国独立自主的高水平“新优势”。
“东数西算”会怎样影响我们的社会生活？
与超级计算中心不同的是，超算更侧重于计算，侧重于服务科研领域，而大数据中心承担了数据存储、计算、传输等多项功能，10个国家数据中心集群的布局，打造的是我们未来经济生活的云生态，服务的是全社会。内蒙古就利用数据中心集群，搭建起高性能计算公共服务平台“青城之光”，服务于智慧城市的建设。
加快推动“东数西算”建设，直接受益的是各类市场主体，数据中心为各行各业、为有需求的企业提供算力，促进数字化经济的发展。数据中心的建设，不仅促进了社会经济的快速发展，也将服务于民生的方方面面。国家数据中心集群的布局，也将推动我国的国际化进程。中国银行这家数据中心，建成后将日处理全球数亿笔的交易量。
随着数字经济时代的新基建不断完善，各类新技术、新产业、新业态、新模式会不断涌现，对西部地区的区域发展，也是一个推动。
邬贺铨说：“放在西部的数据中心，可以帮助西部更快利用算力的资源，并且通过数据中心把上下游产业带起来，有利于促进西部经济发展，所以这也是兼顾区域发展的一个重要举措。”
数字经济正在成为重组全球要素资源、重塑全球经济结构、改变全球竞争格局的关键力量。算力已经和水、电、燃气等等一样，成为不可或缺的资源。“东数西算”就是在“新基建”的大背景下，我国启动的一项至关重要的国家工程；既可以充分发挥西部区域气候、能源、环境等方面的优势，又能助力我国数据中心实现低碳、绿色、可持续发展，将为建设数字中国、推进经济高质量发展注入新动能。